24 heures Montréal

Selon l’attaquant Maxim Lapierre, le Canadien a bien fait de miser sur Carey Price plutôt que sur Jaroslav Halak : « Carey sera le meilleur des deux à long terme ».

Joint vendredi au téléphone afin de commenter la mise sous contrat du jeune gardien, le numéro 40 s’est dit heureux de la tournure des évènements. « C’était un dossier important pour l’organisation, souligne-t-il. Je suis content de voir qu’on pourra compter sur lui pour les deux prochaines saisons ».

Bien évidemment, ce vote de confiance à l’endroit de Price n’enlève rien aux accomplissements de Jaroslav Halak lors du printemps dernier. « Même si je suis convaincu que l’équipe a pris la bonne décision (en juin dernier), ça n’empêche pas que Jaro a été miraculeux pour nous en séries », a-t-il tenu à préciser.

On se rappellera que l’équipe a pris position le 17 juin dernier en envoyant le gardien slovaque chez les Blues de Saint-Louis. Seul l’avenir nous dira s’il s’agissait de la bonne décision.

Une question de temps

Joueur autonome avec restriction depuis le 1er juillet dernier, Price a mis un bon deux mois avant de s’entendre avec l’équipe. Si plusieurs partisans commençaient à perdre patience, Lapierre, lui, n’a jamais craint une seconde que les deux partis en arrivent à une impasse.

« Non seulement il restait un gros deux semaines avant l’ouverture du camp d'entraînement, mais je connaissais la volonté de Carey de rejoindre l’équipe le plus vite possible. »

Un contrat juste

Bien qu’il n’ait pas voulu rentrer dans les détails financiers de l’entente, Lapierre estime que le contrat est « juste et équitable pour les deux parties ». Âgé de 23 ans, Price touchera donc un salaire de 2,5 millions de dollars la première année et 3 millions pour la suivante. « Ça lui permettra de se mettre en valeur pendant deux ans avant qu’il ne signe un contrat à plus long terme », a conclu l’attaquant québécois.

Préférant garder l’anonymat, un agent autorisé de la Ligue nationale de hockey nous a confié que selon lui le Canadien a fait une bonne affaire.

« Disons que les gardiens de but numéro un qui gagnent moins de quatre millions de dollars par année se font plutôt rares », a-t-il souligné.

Encore faut-il que Price s’établisse bel et bien comme un gardien de premier plan.