24 heures Montréal

La grande séduction du Junior de Montréal a fait son œuvre. L'espoir du Canadien Louis Leblanc quitte l'Université Harvard pour l'Auditorium de Verdun, a appris 24H.

Le président du Junior Martin Routhier a confirmé à 24H que le joueur de centre québécois de 19 ans poursuivra son développement sous les ordres de Pascal Vincent, entraîneur-chef et directeur général du Junior.

Une nouvelle qui détonne avec les propos tenus par Leblanc à la mi-juillet. Ce dernier avait alors soutenu qu'il n'était pas question de quitter la prestigieuse université américaine. Il avait même déjà signé sa lettre d'intention afin de disputer une deuxième campagne avec le Crimson.

Or, la possibilité de jouer sous le regard attentif des dirigeants du Canadien et de se joindre à une formation qui vise les grands honneurs cette saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) ont convaincu Leblanc de changer son fusil d'épaule.

« J'aimais bien être à Harvard, mais je n'ai pas de regrets, a-t-il confié à 24 H. Jouer à Montréal, c'était la meilleure option. »

Le Junior menaçant

Avec Leblanc qui s'ajoute aux Charles-Olivier Roussel, Charles Landry, Philippe Lefebvre, Francis Meilleur et Denis Kindl, tous acquis cet été via transactions, la formation montréalaise promet d'être l'une des équipes les plus menaçantes du circuit Courteau dès septembre.

« C’est une addition de poids pour notre formation, qui vise la conquête de la coupe Memorial la saison prochaine », a commenté Pascal Vincent.

Rappelons que le Junior avait volé la vedette dans les derniers instants du repêchage de la LHJMQ, le 5 juin dernier, en acquérant les droits de Leblanc des Saguenéens de Chicoutimi. En retour, Pascal Vincent avait dû céder l'attaquant Guillaume Asselin et son choix de premier tour en 2011.

En attendant de prendre part au camp d'entraînement du Junior, qui s'amorce le 15 août, Leblanc se rendra à Terre-Neuve pour le camp de perfectionnement d'Équipe Canada Junior, du 4 au 8 août.

En 31 matchs avec le Crimson l’an passé, Leblanc a amassé 11 buts et 12 passes.

mikael.filion@24-heures.ca