24 heures Montréal

Pendant que les mises en échec percutantes sont parfois difficiles à regarder, une nouvelle étude américaine confirme que les accidents sont la plus grande source de blessures dans le hockey mineur.

«Les images de mise en échec sont une forme de violence tolérée au hockey, a déclaré l’auteur de l’étude et médecin, Barry Willer, dans un communiqué. Cependant, cette étude a confirmé que les mises en échec ne sont pas une grande cause de blessures. Il faut constater que les contacts physiques n’ont pas mené à une hausse des blessures intentionnelles.»

Les chercheurs de l’Université de Buffalo ont effectué leur étude avec le programme de hockey mineur de Burlington, en Ontario.

Ils ont comparé les blessures dans trois niveaux de compétition : les ligues récréatives où les mises en échec ne sont pas permises, les circuits où les joueurs âgés de 11 ans et plus peuvent plaquer et finalement, les ligues élites, qui permettent à tous les joueurs âgés de 9 ans et plus de plaquer.»

Ils ont également constaté que le nombre de blessures augmente au même rythme que l’âge et le niveau de compétition. En tout, l’étude a été effectuée auprès de 3000 hockeyeurs âgés de 4 à 18 ans. Seules les blessures qui ont gardé un joueur à l’écart du jeu pendant au moins 24 heures ont été incluses dans le rapport.

Leur analyse a démontré que les blessures par accident étaient trois fois plus nombreuses que celles causées par les mises en échec dans les ligues récréatives (92 contre 30). Ces accidents ont été causés par des joueurs qui n’avaient pas la tête haute, selon Willer.

Les ligues sélectionnées ont rapporté seulement 28 blessures, mais plus de la moitié étaient intentionnelles. En ce qui a trait aux circuits de compétition, les chercheurs ont noté que 59 % des 96 blessures n’étaient pas intentionnelles. Cependant, ils ont découvert que les ligues élites ont eu le plus grand nombre de blessures intentionnelles (39) que tous les autres niveaux de compétition.

«Les blessures lors des matchs ont été plus fréquentes chez les joueurs les plus talentueux», a ajouté Willer. Ce dernier a noté que l’étude ne répond pas à deux questions importantes : à quel âge les mises en échec devraient-elles être autorisées et est-ce que les mises en échec devraient permises à tout âge?

«L'étude suggère que, indépendamment du fait que les jeunes joueurs sont autorisés à effectuer des mises en échec, le contact involontaire avec la bande, la glace ou les autres joueurs sont d'importantes sources de blessures non intentionnelles importantes. Pour éviter ces accidents, les entraîneurs de hockey doivent enseigner aux joueurs de garder la tête haute, plutôt que de regarder vers le bas pour jongler avec la rondelle», a-t-il conclu.

L'étude a été publiée dans le British Journal of Sports Medicine.